在我就要“绝粮”的时候，我终于找到了第二份工作：推销员。这对性格内向的我来说，是一个很大的挑战。公司经理对我说，这里不讲人情，你是熟人介绍来的，按规定你高中毕业是不具备条件的，我给你三个月时间，如果你做不好的话，就走人。我对他说，不用三个月，我只要一个月。我非常珍惜这份工作，因为我必须要证明自己，不能让别人看不起。我每天骑着老乡给我的一辆破旧的自行车，顶着三十五六度的高温穿梭在广州的大街小巷，没有周末，没有午休，喝自来水，吃最便宜的盒饭。在别人的拒绝，甚至是侮辱中，摸索着干。一个月后，我的业务成绩在十几个人中是最好的。可是我实在不喜欢经商，希望自己能找着和文化沾边的事做。我还是下决心离开，到北京这个文化中心去寻梦。在广州火车站，装衣服的包又被人偷走了，11月初的北京街头，我是唯一着夏装的人。

　　因没有找到合适的工作，1996年的冬天，我开始了自己的第三份工作：摆地摊卖袜子。每天在燕山农贸市场的街道边摆地摊，卖袜子。原本打算挣点日常开销，免得在姐姐家白吃白喝，可自己实在不是做买卖的料，进货的价格高不说，买的人一论价，我就不愿同他（她）为块八毛钱计较了，不挣钱也就卖了，生意很惨淡（用“生意”来形容简直是浪费）。每天更多的时候，是拿着书，独自在一边看。后来，一千块钱的袜子，只卖了六七百块钱，剩下几包没有卖的，都分给了自己的家人。我又失业了。不过每天也同上班一样，早晨吃完饭，拿着书到燕山公园或是村前的山上看，午饭的时候回来，然后照例出去，晚饭时回来。每天如是。阅读了《宋词》《世界散文传世之作》、《史记》《三国演义》等文史方面的书。

　　1997年：安心潜心自学

　　经历了一年的奔波后，我感觉到自己并不是个人才，需要学习的东西太多了。我想自己应该找个稳定的工作，踏踏实实学习。1997年，在朋友的介绍下，我做了保安，经历了最初的思想波动后，我明确了“不离京、不离公、修文求成”的人生方向，从此开始了自学的历程。虽然以前也读过一些书，可写不出东西来。我先学诗，尤其对惠特曼《草叶集》非常迷恋，同时开始攻读《资治通鉴》。1997年北京的夏天是非常热的，值勤哨位地表温度达到五六十度，每次站岗一个半小时下来衣服都要湿透，头晕脑涨。天热宿舍又小，五个人挤在一间不大的宿舍里，每天直到凌晨才能睡着。由于要上夜班，刚刚睡着又要上岗了，早晨六点多又要出早操，每天还要给自己挤出一些看书时间。后来，眼睛疲劳发炎，大夫告诉我要注意休息。

　　年底的时候，我以代理班长的身份带领两名队员，到一个新的工作岗位——燕化办事处机关的一个基地，工程还没有竣工，我们负责看护施工材料和设备。保安宿舍只是一间简易房，房角是透亮的，窗户上的霜从来都化不净，流下的水在窗台上冻了厚厚的一层冰，每天晚上只能穿衣服睡觉，要不然就要被冻醒。在这样的环境下，我每天坚持看几页《资治通鉴》，后来被客户主管领导看见，非常惊讶，没想到保安里还有这样的人，开始对我们刮目相看。

　　1998年冬，我开始写惠特曼和拜伦风格的诗，每天五点半前准时起床，把自己脑子里的思想全部以诗的风格记录下来，记录了整整一日记本和一档案袋。同时，开始学习散文，逐期买《散文》杂志看。1999年公司领导让我写一篇征文，结果我写得一塌糊涂。后来觉得诗歌离这个时代太遥远了，与其写诗，不如让自己写一手好文章，于是学散文。开始看五四名家，尤其喜欢鲁迅、张爱玲、周作人，后读韩愈、柳宗元和苏轼，当代的余光中、董桥，逐渐感到不再对写文章犯愁，在首都保安系统中，文章还算说得过去。后来，又不满足于只写散文，便开始学写小说。看莫言、贾平凹、张爱玲，看《小说月报》、《十月》，还读了一些外国古典文学名著，2002年，在佳木斯《东北风》杂志发表短篇小说《李骆驼的家事》和《遭遇爱情》，2004年报名鲁迅文学院，但那时因觉得写小说仍不足以表达我的思想，因而并没有专注于小说学习和写作。