第二天，师生二人先来到了明堂。 
　　明堂是古代天子宣明政教的地方，所有朝会、庆赏、选士、教学等大典，都在这里进行。明堂四面的大门上，画着尧、舜、禹和桀纣的画像。尧、舜、禹魁伟和善，豪爽英俊，桀、纣则凶神恶煞，尖嘴猴腮。墙壁上画着周公相成王图。孔子一见周公的画像，立即想起了三天前的梦境。那一夜，他们一行三人投宿在一个老翁的家里。半夜，一个小吏带着一伙兵丁破门而入，捉走了老翁不满十八岁相依为命的独生子，并抢走了全部衣物和粮食。老翁悲泣了一夜，孔子虽娴于辞令，也无言解劝，只有陪着伤心。他毫无倦意，心潮翻滚，心痛如绞，双目滑腻，朦胧中见一长者乘龙车自天而降，与之促膝倾肠。作别时长者慈祥地微笑着对他说：“不要伤心，要实行仁政德治，救民于水火！……”说着用大手拭干了他腮边的泪痕。他睁开双眼，面前那位和善的长者不见了，脸腮上还留有他那只宽厚大手的温馨和余热。他默默地回忆着梦境，但怎么也想不起这位似曾相识的长者是谁。这团疑云一直笼罩着他，三天来弄得他若有所失。仰望眼前周公的画像，孔子这才恍然大悟了，原来自己梦见了周公！梦中的周公竟与这画像不差毫发。在孔子心目中，周公不是相武王伐纣，辅成王大治的周文王之子，而是天上神明，人间偶像，是帝王的楷模，自己的追随。人类社会犹如一叶轻舟，在浩淼的浪涛中颠簸前进，而周公所制定的礼乐典章便是这轻舟的舵和帆桨，没有它，这轻舟就要倾覆或失去方向，没有它，这轻舟就要停滞或倒退。自己的使命，就是做一个出色水手，稳操舵，高扬帆，急划桨，让这轻舟迅猛驶向远方。其实，这比喻是不恰切的，周礼倒颇似水中的逆流和漩涡，常使轻舟倒行而逆施。 
　　孔子在“周公辅佐图”前流连忘返，久久不肯离去…… 
　　他们又来到东周太庙。太庙是帝王的祖庙，也是帝王祭祖的地方。 
　　敬叔见一排七座大庙，都是瓦脊草顶，飞檐斗拱，不知哪座是太庙。孔子解释道：“按周礼之制，天子七庙。三昭三穆，与太祖之庙而为七。以左昭右穆，而定父子两代之别。始祖居中，昭位在左，穆位在右。宗庙次序，坟位葬位，祭祀排列，均依此制。” 
　　敬叔恍然大悟说：“原来如此！那居中必是太庙，亦即后稷之庙尔！” 
　　二人说罢，拾级而上，步入太庙，指指点点，说古论今。忽见左陛之上有一金人，口上贴有三道封条，背上一行铭文：古之慎言人也。敬叔好不惊奇，用手摩挲着金人绕了三匝，看不明白。又看看孔子，见他也在沉思，就问道：“此乃何意？” 
　　“此金人三缄其口，古之慎言人也！相传其背乃铭周公口嘱，劝人出言慎重，处世小心。多言多事，多事多灾，多灾多悔也。” 
　　敬叔听孔子一解释，方才明白，便说道：“倒也有些道理。”