原文：

　　子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不踰矩。”

　　解说：

　　（一）

　　“吾”，指孔子自己。

　　“十有五”，指十五岁。

　　“志”，是“心志、志向”的意思。

　　“学”，在此可有二种解读：其一，泛指各种学问；其二，具指大学。

　　古来认为，人在八岁的时候，对外界已经有了基本的认知能力，所以可以开始学习基础知识了，即接受“小学”的教育；人到十五岁的时候，心智趋于健全成熟，所以可以开始学习比较复杂和深入的知识和道理了，即接受“大学”的教育。

　　当然，孔子是否就是在十五岁的时候，才开始进入“大学”学习，并不能确定。像孔子这种智者，很有可能在更小的年纪，就已经学习并掌握了“大学”的知识，这也未可知。故 “学”字还应以第一种解读为宜。

　　“吾十有五而志于学”这句话的意思就是说：我在十五岁的时候，已经立志于各种知识的学习与探究。

　　（二）

　　“三十”，指三十岁。

　　“立”，指学业有所成立。

　　从十五岁开始“志于学”，到三十岁，又经过了十五年。为什么要经过十五年，学业才能有所成、有所立呢？儒家以《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》作为学子必读之书，且奉为经典，故合称《五经》。古人以三年学通一经，若要《五经》全部贯通，则正好需要十五年。

　　“三十而立”这句话的意思就是说：到了三十岁的时候，我在学问上已经有所成立了。

　　（三）

　　“四十”，指四十岁。

　　“不惑”，是“没有疑惑”的意思。

　　“四十不惑”这句话的意思就是说：我到四十岁的时候，对学问及周围的事物都能够明了觉知，没有疑惑了。

　　但在此有一个问题出现了，一般讲学业已经成立，必然没有疑惑；应该先对学业没有疑惑，才能有所成立。为什么孔子将“不惑”放到“而立”之后了呢？三十岁的时候，虽然学业已经有所成立，但是基础还不牢靠，没有经过社会的历练，一旦遇到事情，容易判断失误，立场动摇，守不住原则。从三十岁起，以自己的所学进入社会，再经过十年的锻炼，也就能够在待人处事上，明辨是非而没有疑惑了。

　　（四）

　　“五十”，指五十岁。

　　“天命”，在此可有二种解读：

　　其一，“天命”即指宇宙、自然的运行变化规律。“天”，即指宏观的宇宙、抽象的自然。“命”，宇宙本是自然，怎么会有“寿命”，这里就是指的那种生、住、异、灭的规律。前面已经对社会上的各种具体复杂的事物，没有任何疑惑了，在此基础上又过了十年。在这十年当中，通过对具体事物变化发展的洞察明了，进而发觉其中存在着一定的内在规律。而这些事物的具体规律，又都可以回归到宇宙总的运行规律当中去。那么“五十而知天命”这句话的意思就是说：我到了五十岁的时候，就能知晓宇宙的运行变化规律了。

　　其二，“天命”是指自己所应肩负的社会责任和人生使命。作为一个人，来到这个世界上过了一生，到底人生的价值是什么？人到了五十岁以后，身体逐渐衰老，机能逐渐减退。由于身体的这种衰退变化，已经逐渐表面化，所以能够引起自身的察觉。这时，人们就容易开始回顾自己以前的生命历程，并思考人生价值及生命意义等问题。通过以往近四十年的学业积累和社会实践，已经对人对事全无疑惑了，自然就会意识到自己脱生于宇宙自然，成长于社会家庭，那么必然要完成自己应当完成的那份社会责任、家庭责任，也就是所谓上天赋予人类的使命。那么“五十而知天命”这句话的意思就是说：我到了五十岁的时候，就能知晓自己所肩负的社会责任和人生使命了。