原文：

　　子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之。”

　　解说：

　　（一）

　　“子贡问君子”这句话的意思就是说：子贡向孔子请教什么是君子的问题。

　　（二）

　　孔子的答语可以有二种句读：其一，“先行，其言而后从之”；其二，“先行其言，而后从之”。

　　根据这两种句读，对本句句义又可有二种解读：

　　其一，先去行动，然后再发表相应的言论。也就是说，君子要以实际行动来证明自己的观点，发表口头言论只能起到一点辅助作用，所以一定要先作事、后说话。

　　其二，君子率先履行自己发表的言论，然后再让其他人追随、遵从自己的言论。也就是说，君子是大众心目中的楷模，君子的言论对社会具有一定的影响力与号召力，所以君子一定要对自己的言论负责，自己说的自己首先要能作到，然后才能立信于民，让广大民众也按照自己的言论去作。

　　第一种句读只强调了君子“先行而后言”的德行，没有涉及君子对社会所起的作用，因此，从句义的广度和深度来讲，当以第二种句读为宜。

　　（三）

　　为什么孔子在此要从“言行”的角度，来回答子贡的提问？《论语·先进篇》云：“言语：宰我，子贡。”“冉有、子贡，侃侃如也。”《论语·颜渊篇》云：“子贡问政。子曰：‘足食。足兵。民信之矣。’子贡曰：‘必不得已而去，于斯三者何先？’曰：‘去兵。’子贡曰：‘必不得已而去，于斯二者何先？’曰：‘去食。自古皆有死，民无信不立。’”从对子贡的评价及子贡的这种追问的方式，都可以看出子贡是善于言辞的。

　　子贡也曾多次从“言行”角度向孔子问道。《论语·卫灵公篇》云：“子贡问曰：‘有一言而可以终身行之者乎？’”《论语·阳货篇》云：“子曰：‘予欲无言。’子贡曰：‘子如不言，则小子何述焉？’子曰：‘天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？’”且子贡认为，言论的恰当与否，对于君子自身来讲，是能够产生巨大影响的。《论语·子张篇》云：“子贡曰：‘君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。’”

　　孔子正是基于子贡善于言辞的这一特点，怕他过于注重言语，而忽视了具体行动，所以才向他强调了“先行其言”的重要性。

　　大义：

　　子贡向孔子请教什么是君子的问题。孔子回答说：“作为君子，要能率先践行自己的言论，然后才能取信于民，使广大民众也能遵从于君子。”