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《论语》首章的「学」和「朋」释义
王 志
子曰：「学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？」
这是《论语》的首篇《学而》的第一章。关于其内涵的一般的解释，人们耳熟能详。但是说到作为记载孔子及孔门言行的重要典籍，《论语》如何要以此章为其开篇，恐怕深思熟虑者不多。朱熹的《论语集注》没说明这个问题，只是谈到《学而》篇时评论说：「此为书之首篇，故所记多务本之意，乃入道之门、积德之基、学者之先务也。」朱熹所言不谬，但是并不能回答我们的问题。
其实，这一章之所以被编撰《论语》的孔门弟子作为全书的首章，就在于他深刻地揭示了孔子一生的理想与成就、遭际与境界，适合作为理解全书的枢纽。要理解这一点，我们首先就要对这段著名言论的意思重新作一点诠释。
与「学术下移民间」关系密切
首先，「学而时习之」之乐并非是单纯强调温故之乐。因为孔子之前，「学」本来是「官学」，是与政治紧密联系在一起的，为官府所垄断，所世袭，「官」以外无学。到孔子时，早已礼崩乐坏，学在四夷，故而孔子始办私学。虽说由此造成学术的下移民间，但治学与从政的关系并没有断。朱熹《论语集注》引程子曰：「学者，将以行之也。时习之，则所学者在我，故说。」这就包含两层意思：一者是说，「学」是为了学以致用，「行之」用孔门的话说，也就是「学干禄」，或者说「学而优则仕」；一者是说，通过不断温故知新，已经「学者在我」，已经掌握天道人文之理，已经是学而优了，所以「说」，值得高兴。
「朋」非「朋友」而是辅佐
其次，「有朋自远方来」，这里的「朋」，并不是指一般意义上的朋友而言。在孔子那个时代，「士」作为底层贵族有招募「朋友」作为自己从属来辅佐自己的礼度。《左传》桓公二年，晋大夫师服谈到周代的贵族制度曾说：「天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟」，杜预《春秋左氏传集解》注曰：「士卑，自以其子弟为仆隶。」但据《左传》襄公十四年文，晋国师旷尝有「天子有公，诸侯有卿，卿置侧室，大夫有贰宗，士有朋友，……皆有亲昵，以相辅佐也。善则赏之，过则匡之，患则救之，失则革之。自王以下，各有父兄子弟，以补察其政。」两相对照，可知师旷所谓「士有朋友」就是师服所说的「士有隶子弟」。「朋友」而被视为「隶子弟」，正因为这些「朋友」并不只是一般的感情上的相好，而是「士」的「辅佐」，被「士」当作是自己的子弟加以隶属。《左传》不说「士有子弟」而偏于子弟前面加上一个「隶」字，其实就是强调这些「子弟」和「士」并没有什么血缘关系，他们是招募来的，归附来的，是被「士」收留作为自己的辅佐的。孔子由于自身的道德与学问，很年轻的时候就被称为圣人，所以有人归附在他的身边，学习他，辅佐他，没什么可奇怪的。
总之，这里的「朋」不是指一般意义上的朋友。刘宝楠《论语正义》引宋翔凤《朴学斋札记》之言曰：「朋即指弟子」，固然不错，但要知道这些弟子很多都属于「隶子弟」，也不是一般意义上的学生。今举二例，以为其证。依据《论语．阳货》篇所载，公山弗扰以费邑畔鲁，召孔子，孔子欲往而为子路所阻；佛 以中牟抗赵，召孔子，孔子欲往，又为子路所阻，斯盖即所谓「过则匡之」者也。又，据《史记．孔子世家》，孔子罹难于蒲，其弟子公良孺奋死与蒲人斗，斯盖即所谓「患则救之」者也。总而言之，这两件事情足以说明，孔子弟子中至少有一部分与孔子并非只是普通的师生关系，而是在相当程度上具有辅佐孔子于仕途的作用。程子似乎也看到这一点，所以他解释此一「乐」说：「以善及人，而信从者众，故可乐。」这是联系上一「说」，说孔子习知天道人文之后，得到很多人的热烈拥护，愿意与他一起去弘扬天道，值得一乐。将「朋」解释为「信从者」也算是慧眼独具了。
被当作笑柄却不沮丧
至于「人不知而不愠」云云，传统上理解为是说孔子不被列国诸侯卿士所举用，但是他却不恼怒。这样解说与上文的一「说」一「乐」一脉相承。你看，孔子学有所成，又得到众人的爱戴与追随，但是执政者却不能任用他，他也不生气，这不是君子的气度吗？可是，我觉得我们可以作更宽泛的理解。因为孔子该「愠」而不「愠」的地方多了。譬如，他本著「有教无类」的原则大力兴办私学，我们现在肯定他，称颂他，但是，当时的东郭子惠却对子贡讥讽孔子说「夫子之门何其杂也！」此事见诸《荀子．法行篇》。又如孔子学成得众而不为诸侯所用，在当时似乎也曾被人当作笑柄。《论语．为政》就记载或谓孔子曰：「子奚不为政？」孔子回答说：「书云：『孝乎惟孝、友于兄弟，施于有政。』是亦为政，奚其为为政？」在这里，孔子不得已用修身、齐家也可以影响社会政治来作自己求仕宦而不能得的托词。其中他谈到的「友于兄弟」，我以为未尝没有那样一种意味，即暗示他对其「隶子弟」的道德熏陶与文章教化，终将会传于后世，及于政治。又据《论语．子张》载，叔孙武叔曾经当子贡之面诋毁孔子，而陈子禽也认为子贡贤于孔子。可见，孔子不被时人所「知」的地方多了，但是他并不气恼，也不沮丧，而是充实自得，逍遥于仁义之途，对不理解他的人则温良恭俭，循循善诱，这不正是君子所当有的「不愠」的风度与境界吗？
经过这样一番诠释，可知《学而》首章的确是对孔子人生理想——热情用世；人生成就——学优得众；人生遭际——不受知遇；人生境界——温良恭俭，都用孔子自身的语言做了很好的揭示，用这种揭示来引领人们去阅读《论语》，审视孔门，难道不是再合适不过的吗？！
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