鲁昭公老得很快，三年不见，他的鬓发和胡须都已花白，足见其度日如年的艰辛与痛苦。尽管如此，他却不肯委曲求全，态度仍然很坚决，人也很固执。听了孔子的一番近似游说式的劝谏后，他果决地说：“爱卿不必多言，寡人与季氏誓不两立，宁可客死异乡，决不再当傀儡，受治于人！……” 
　　孔子碰了一鼻子灰。季平子心中暗喜，他感谢孔丘的劝谏，郓城一行洗雪了自己的全部罪名。回到曲阜后，季平子不无讥讽地对孔子说：“国君不肯恕罪，意如心中疼如刀绞。 
　　夫子，您今后将作何打算呢？” 
　　孔子低头沉思。他想，如今鲁国政不在君而在大夫，大夫之政在陪臣，陪臣执国命。虽自己早想出仕，急于出仕，以便施展才干，实现抱负，但决不能同这些权臣同流合污。半晌，他坚定地说：“广收弟子，重振杏坛！” 
　　初冬季节，银杏树早已落光了叶子，粗壮的树枝，挺拔的树干向人们显示着它的勃勃生气；粗糙的皮肤告诉人们它的年龄和资格。夜里落过一场初雪，满树银花盛开，满林琼镶玉雕。孔子一早来到杏坛，抚摸着似乎带有温馨的树干，仰望着满树洁白的花朵——纯净的花，坚贞的花，遥望着银装素裹的世界，不禁心中思潮翻滚。这天下，这世道，能像茫茫白雪一样纯洁该有多好啊！雪花还在纷纷扬扬地飘落，孔子在心里默念着：下吧，使劲地下吧，让洁白和无瑕覆盖一切污秽和杂质吧！…… 
　　弟子们陆续来到杏坛，开始清扫坛边积雪，因为今日又有众多学生来此拜师入门。 
　　阙里街东侧有一条偏僻简陋的小巷，破旧的茅草房拥挤不堪。陋巷尽头一所茅屋内走出父子二人，他们衣衫单薄，踏着积雪兴致勃勃地前进，这便是颜路带着他的儿子颜回。这颜回长得很文弱，长方型的脸膛上眉毛长而淡，但却天庭饱满，鼻直口方，两只圆溜溜的大眼睛放射着智慧的光。此刻，他蹦蹦跳跳地跑在父亲的前边，像一只欢快的小麻雀，雪地上留下了他一行弯弯曲曲的脚印…… 
　　杏坛之上，委贽行礼拜师入门的仪式开始了。七岁的颜回模仿着前边几位师兄的模样，手捧一只贽雉，恭恭敬敬地走上杏坛。正在这时，一个年龄同他差不多的富家子弟，身着华丽的服饰，手里捧着十只又肥又大的贽雉，趾高气扬地擦着颜回的肩膀抢到了前边。这位富家子弟名端木赐，字子贡，卫（河南）人，现随其父经商在鲁，其父是曲阜城中的富商大贾。此人语言机敏，极有辩才。子贡轻蔑地瞥了瞥颜回手里的那干巴巴的小贽雉，撇撇嘴说：“难道这样的贽礼也能拿得出手吗？” 
　　颜回神态自若地说：“老师没有规定贽礼的数量，大概就为了让你同我这样的人都能拿出贽礼之意吧。” 
　　子贡无言以对。他虽是小小年纪，但在他的记忆中，还没有谁能辩过他。他并不甘心，挑剔地打量着颜回，又问： 
　　“看你面黄肌瘦，定然身患疾病。” 
　　颜回说：“我听人说，无财产者曰贫，无学识者才谓病。我是贫，而非病也。” 
　　子贡闹了个大红脸。所有的人都愣怔怔地望着这位七岁的孩童。 
　　颜回毫不在意地跪倒在地，向孔子磕头拜师。