禾兔先是在外隔墙听讲，后来索性骑上了墙头。他想，让夫子和同学们发现了自己也好，可以趁此机会请求入门。禾兔骑在墙头上看孟氏兄弟拜师，一边看一边摹仿他们的动作，不想竟仰跌下墙去，摔伤了足骨。 

　　听了颜路这些介绍，孔子默默地站起身来，走到那棵最大的银杏树旁，轻轻地抚摸着它那碗口粗的、萝卜似地泛着绿光的树干，怔怔地仰望着它那如伞似盖、挂满银杏的树冠，他的心潮起伏，眼圈湿润，久久不肯离去…… 

　　原先规定的那种拜师仪式失去了束缚的效用，不用谁作介绍，也无赞礼司仪，禾兔双膝跪在孔子面前，泪痕满面，苦苦哀求道：“小人早想拜师求学，只因……今天……今天就请主人开恩，收下小人这个学生吧！”他当惯了奴隶，习惯称别人为主子，自己为小人。 

　　孔子内疚地双手将他扶起：“孔丘早已有言在先，广收弟子，不分年龄大小，身份贵贱，来者不拒！” 

　　颜路替禾兔抱着十只肥大的贽雉站立在孔子身旁，磕磕巴巴地解释说：“夫，夫子，禾兔，兔，已经是庶，庶民啦！ 
　　……” 

　　孔子坚决地说：“有教无类。奴隶也无妨！只是……” 
　　禾兔惶恐地看着孔子，生怕被拒绝。 

　　“只是禾兔这名字不雅，”孔子说，“让我另给你起个名字，你贵姓？” 

　　“夫子，他姓冉。”不等禾兔开口，颜路抢着为他报了姓，仿佛报慢了，孔子就会将禾兔逐出门去。 

　　“那好，”孔子说，“就叫冉耕，字伯牛吧。” 

　　冉耕再次双膝跪倒，连连磕头说：“感谢主人的大恩大德！” 
　　孔子纠正说：“从今往后，你不要再叫我主人！你和大家一样，都是我的弟子，都称我为老师！” 
　　冉耕感恩不尽，称谢不已，叩头至破，血染白席……是呀，若不是孔子创办了私学，“有教无类”地广收弟子，像冉伯牛这样奴隶出身的青年怎么能有机会上学读书呢？又怎么能出息成孔门七十二圣贤中的佼佼者，以德行称著而永垂青史呢？ 

　冉耕入学，众弟子欢欣雀跃，南宫适也为之鼓掌祝贺，唯独孟懿子心中怏怏不快。这也是个直性子人，心里有什么，嘴上就说什么，此时入世尚浅，还没学会耍两面派。他探过身去，似乎颇为诚恳地跟孔子说：“夫子，收一个奴隶入学，怕是不合礼的吧？照这样下去，何谈贵贱尊卑？” 

　　孟懿子一言出口，像滚油锅里洒上了水滴，立刻炸开了花。 
　　“我们这是学校，不是官场，大家是志愿聚拢于孔夫子身边，学知识，修品德，没有谁是请来的，也没有谁是逼来的，嫌不合口味，可以走嘛！” 

　　“怕辱没身份，为什么不到公学里去呢？那儿尽是富贵子弟。” 
　　“奴隶为什么就不能上学？没有奴隶劳动，你们贵族一天也活不下去！” 

　　弟子们七言八语，议论纷纷。孔子并不制止，他想，让孟懿子听听大家的意见也好，将省却自己许多口舌。 
　　孟懿子长到这么大，头一次吃这样的下气，但碍于孔夫子的情面，不便发作。他很想解释一番，被南宫适扯了扯衣襟，制止了。他毕竟是在官场混了一阵子，颇有一点涵养。再说，自己位极人臣，官拜上卿，总得在夫子面前显示出博大的胸怀，不能与这些“无知之辈”计较。实际上，收谁入学与自己毫不相干，自己来拜师求学，只是迫于父亲遗命，图个名声，根本没打谱来此听讲，长知识，修品行。想到这些，他也就心平气和，处之坦然了。