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马援诫兄子严敦书 古文观止-卷五 秦文 卷六 汉文 古文观止

谈《续古文观止》的选文特色

马美著

《续古文观止》是民国初年学者王文濡按《古文观止》体例编选的一个古文选本,全书分为八卷,选明末清初至民国初年的文章一百七十多篇,遂与《古文观止》合成完璧。《续古文观止》是为青少年提供的一个学习文言散文的入门读物,入选的作品大都是比较优秀的,编选者其独特的选文特色也值得我们充分肯定。

首先,编选作品从作者到内容都体现了雅俗共赏的格调。正如编者所说:“取便初学,文不求高,其孤僻晦拗者,读之既难领会,又非文家之正轨,概不入集。”(《续古文观止》原凡例)如果说《古文观止》是阳春白雪,则《续古文观止》是阳春白雪与下里巴人兼而有之,并且力求两者能完美结合。选文固然有顾炎武、侯方域、魏禧、方苞、姚鼐等名家名篇,也有不少名气不大作者的单篇佳作。所选清初名家及桐城派的文章,基本上都能代表他们的特色。如顾炎武的《复庵记》,表彰气节之士,抒发古今之感,于朴素中别具一种深沉的力量。又如侯方域的《李姬传》、《马伶传》等,充分展示了作者绘形传神的才华,描绘了一个个鲜明的人物形象。就是名气不大作者的个别篇章的入选,也往往能代表该作者的精神风貌。且举例说明:观叔子之文,最长人识见。叔子盛推朝宗,朝宗故当不及也。集太多,予欲录其精美者为一集,而剃去客游后作什之九以附焉。嗟夫!使叔子足不下金精山,不爱浮誉,不受大腹贾金钱,滥作文字,不急于成集,益之岁年,演漾平迤,时而出之,庶几乎儒者之文矣。昌黎云:“无慕乎速成,无诱于势利。”有味哉!有味哉!(王庆麟《书<魏叔子集>后》)这是作者惟一入选的文章,为其编录的《魏叔子集》写的后记,文中即充分肯定了魏禧文章的价值,也指出他不少作品是追逐名利的“滥作”。文章虽然篇幅短小,但对魏禧文章的评价却是鞭辟入里,入木三分。文尾引韩愈话作结,另有深意,韩愈也有此类问题,表现读书人并不容易摆脱名利的羁绊的事实,令人哑然失笑。

其次,《续古文观止》尽力描绘了清朝几百年的社会众生相,为普通人树碑立传,这是难能可贵的。例如,《钱烈女墓志铭》、《戆子记》、《胡孝子传》、《书剑侠事》等作品,反映了普通人的侠义行为与生存智慧,歌颂了一系列社会底层人物温良贤德的高尚品性。《钱烈女墓志铭》是作者为扬州钱烈女所作的墓志铭,文章借钱烈女父亲之口,叙述了一位少女在扬州惨案中,为避免清兵凌辱而自杀身亡的英勇事迹,并对钱烈女的所作所为给予了高度的评价。文章虽是为烈女作墓志铭,但并非站在封建的贞节观念的立场上,而是推崇烈女在大难中所表现出来的高尚气节,这是值得肯定的。《书剑侠事》是篇以剑侠为题材的传奇小说,文章用典型的人物语言和生动传神的细节描写,刻画了一个武艺高强、侠肝义胆、行踪诡秘的女侠客形象。笔下人物处处“神龙见首不见尾”,在扑朔迷离中突出了剑侠的神秘感和侠义情怀。

再次,从编选的文体来看,也是不拘一格,众体兼备,有论说、序跋、记赞、墓志、祭文、书札、文言小说等,尽可能地反映当时的文学成就。从清代散文来说,桐城派无疑是最有影响和代表着最高成就,因而在《续古文观止》占有较大的篇幅。以恽敬为代表的阳湖派、以曾国藩为代表的湘乡派以及无流派归属的袁枚、全祖望等,他们的作品文质兼备,颇多突破,也多选入其中。正因为编选者不持门户之见,此书比其他选本都有丰富的生命力。
当然,由于时代及选材原则的局限,《续古文观止》不仅遗漏了一些名家名作,也选了一些不能代表作者成就的作品,如没有选蒲松龄的文章,魏禧的《大铁椎传》、姚鼐的《登泰山记》等也未入选。此外,由于作者及编选者的时代局限,选文中有过于宣扬封建孝道、憎恨农民起义等思想,这无疑损害了选文的价值。

(《续古文观止》,王文濡选编,岳麓书社2003年1月版)

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