华南理工大学原名华南工学院，组建于1952年全国高等学校院系调整时期，由包括中山大学、岭南大学、湖南大学、广西大学等几所当时中国著名大学在内的中南5省12所院校的有关系科调整合并而成。1960年，学校被评为全国文教战线先进单位，同年成为全国重点大学；1981年经国务院批准为首批博士和硕士学位授予单位；1988年1月更名为华南理工大学；1995年通过"211工程"部门预审，进入国家面向21世纪重点建设的大学行列；1999年底，通过教育部本科教学工作优秀评价，成为全国第一批"本科教学优秀学校"；同年，经科技部、教育部批准，成立国家大学科技园；2000年，经批准成立研究生院；2001年，实行新一轮部省重点共建，学校进入国家高水平大学建设行列，成为"985工程"大学。

　　 经过五十多年的建设和发展，华南理工大学成为立足华南，面向全国，以工为主，理工结合，管、经、政、法、文、艺协调发展的综合性大学。目前，共设有机械工程学院、工业装备与控制工程学院、建筑学院、交通学院、电力学院、电子与信息学院、自动化科学与工程学院、材料科学与工程学院、化工与能源学院、资源科学与造纸工程学院、轻工与食品学院、数学科学学院、物理科学与技术学院、化学科学学院、工商管理学院、政治与公共管理学院、外国语学院、汽车工程学院、体育学院、环境科学与工程学院、生物科学与工程学院、计算机科学与工程学院(计算机软件学院)、电子商务学院、经济与贸易学院、法学院(知识产权学院)、新闻与传播学院、艺术学院、旅游与酒店管理学院、国际教育学院等29个学院。学校现有博士授权一级学科14个，硕士授权一级学科20个，75个博士点，171个硕士点，其中，专业学位硕士点5个，11个博士后科研流动站，6个国家级重点学科，67个本科专业，有建筑学硕士、工商管理硕士（MBA、EMBA）、公共管理硕士（MPA）等专业学位授予权。　

　　华南理工大学办学条件良好，教学环境优良。现有固定资产26.3亿元，其中教学科研仪器设备资产总值6.8亿元。校舍总建筑面积163万平方米。校内设有中国教育和科研计算机网华南网络中心、广东省教育和科研计算机网络中心。学校教学实验设备齐全，建有十大基础教学实验中心，以及一批现代化实验中心。图书馆面积6.7万平方米，藏书300万册，具有Horizon图书馆自动化管理系统，拥有国外重要数据库如Ei Village、PQDD等，正稳步向数字化图书馆发展。学生文化体育设施齐全，建有国际标准的运动场、体育馆、学生文体活动中心、塑胶网球场，学生田径队、足球队、篮球队、排球队、游泳队、乒乓球队等多次参加全国和省市的比赛并取得优良的成绩。一年一度的学生科技文化艺术节和学生社会实践活动，成功地与社会、企业结合，成为提高学生综合素质的重要环节。