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第三章 广阔的舞台与激烈的碰撞（1）
时代大舞台
春秋战国这个“千年未有之大变局”所形成的乱世，在政治上、学术上，为知识分子提供了一个空前广阔的大舞台。
在政治上，诸侯、大夫们，为了创新制度、实施新政，必须大量使用有识之士，于是乎，一时间，“士”这个自由阶层，成为他们的抢手货。有关这方面的历史记载，非常多，为什么？因为后来的中国文人，都对它津津乐道。
我们可以从七个方面，阐述一个概要：
一是打破身份限制。最有名的是秦穆公重用百里奚。百里奚当时只是一个奴隶，当秦穆公得知此人之大才时，用五张羊皮给他赎了身，然后，就任命他为辅政大臣，人称“五羖大夫”。正是在百里奚的辅佐下，秦国由一个西陲小国崛起为西部强国。
二是去除个人恩怨，以大局为重。最有名的是齐桓公重用管仲。管仲曾经是齐桓公政敌阵营的要员，还用箭射伤过齐桓公。但是，为了国家富强、为了政权的巩固，齐桓公听从了鲍叔牙的劝谏，重用管仲为国相，并尊之为“仲父”。
三是没有国界限制。比如著名的军事家吴起。吴起开始在卫国求官而未得，就去了鲁国，却又没得到重用，他就再去魏国，终于得到魏文侯重用，并由此成为战国一名著名的军事家，史载他“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，为魏国“辟土四面，拓地千里”。特别是公元前389年的阴晋之战，吴起仅用五万魏军，就打败了五十多万的秦军，从此使得魏国成为战国初期的军事大国。但魏文侯死后，魏国政局发生变化，吴起又跑到楚国，得到楚悼王的重用，担任国相，开始实施富国强兵的变法，一时间，楚国强大无比。楚悼王逝世，吴起变法时得罪过的那些贵族发生内乱，将他杀死。“朝秦暮楚”是春秋战国时的常事。
四是摒除个人好恶，如著名的《邹忌讽齐王纳谏》故事，齐威王在听取邹忌的劝谏后，广开言路，尤其要听不顺耳之言，最终使一时衰落的齐国又复兴起来。
五是不用其人、也要用其言。如：邓析被处死后，郑国却用了他编制的法律文本。商鞅死后，秦国新法不变，最终一直保持强大，直至吞并六国。
六是不论所学，用其所长，如燕昭王为了图强，听从郭隗意见，广收天下贤才，只要有一技之长者，皆得重用。战国四公子（齐有孟尝君、赵有平原君、楚有春申君、魏有信陵君），即四位大贵族，都好“养士”。他们所收罗的人才，也都是只有一技之长的，甚至包括了“鸡鸣狗盗之徒”，即会学鸡叫、能偷窃的人。
七是极其尊重人才。我们从孔子、墨子、孟子、庄子等学术大师的遭遇就能看出来，即便他们的学术思想不为各诸侯君主们所用，但君主和卿大夫们对他们却是尊敬有加的，他们能经常与君主会面、对话，君主们基本上也都以请教的口气与他们说话。
除了政治舞台，还有学术舞台，表现在三个方面：
第一是讲学授徒。自从邓析在郑国开办私人法律培训班之后，私学之风就开始悄然而行，到孔子中晚年时，就开始大规模招生了；墨子更对弟子实行军事化管理、宗教化训练。稷下学宫的名人，有的能一次性吸引上千名学生来听课。
第二是遁隐山林。列子、庄子这些大学者们，不是居于陋巷之内，而是逍遥于山林之间，编点儿草鞋、钓点儿鱼也可以维持生活，而且可以与外界做广泛的接触，王公大人、学界名流也常来做客、交流。
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