西南交通大学素以“治学严谨”著称。建校之初，学校即以欧美先进大学为范式，以高水平的师资力量为后盾，按照起点高、基础厚、重实践、严要求的原则培养学生，其一流的教育质量享誉海内外。在一个多世纪的办学历程中，几代人用毕生精力铸就了具有自身特色的办学特色，这就是“ 知行合一的办学理念、严谨求实的治学态度、自强不息的意识境界、团结拼搏的工作作风 ”。在遍布全国和世界的十万余名毕业生中，有茅以升、竺可桢等老一辈国际著名专家、学者，有张维、周惠久等 40余名中国科学院和中国工程院院士，有杨纪珂、徐采栋、宋金升等知名社会活动家，有杨杏佛、姚桐斌等在中国历史上用鲜血写下光辉一页的革命烈士，有佘峻南、刘济源等国家著名建筑勘测设计大师，也有邹世昌、侯振挺等一批知名专家学者。

在中共中央、国务院、中央军委表彰的“两弹一星”功勋奖章获得者中，有陈能宽、吴自良、姚桐斌等3位为我校校友。 　　从詹天佑主持修建的我国第一条由中国人自己设计、自己施工的京张铁路，到我国第一条电气化铁道——宝成铁路；从战火纷飞的抗美援朝前线的机场设计与修建，到举世公认的地质条件最复杂、工程难度最大、有“地质博物馆”之称的成昆铁路建设；从解放后我国研制成功的第一台电力机车和内燃机车，到国内最大吨位的汽车起重机；从万里长江第一桥，到我国最长的秦岭隧道等，无不凝聚着我校毕业生的智慧和心血。正是由于西南交通大学显著的办学成就，从伟大的民主革命先行者孙中山，到老一辈无产阶级革命家周恩来、刘少奇、朱德等均莅临学校视察勉励。学校的办学成就还得到了邓小平同志的充分肯定。 1980年7月5日，邓小平同志在视察峨眉途经我校时说：“这所学校出了不少人才，有个名叫杨杏佛的，早年参加革命，与鲁迅很好。牺牲后，鲁迅特地写诗悼念他。竺可桢也是这个学校毕业生，创立了‘物候学'。还有一位桥梁专家茅以升，中国第一座现代化的钱塘江大桥就是他设计修建的。” 　　具有 108年办学历史的西南交通大学现已建立起有研究生教育、本科教育、继续教育、现代远程网络教育完整的高等教育体系，形成了学士—硕士—博士完整的人才培养体系。西南交通大学研究生院现有各类研究生7085人，其中博士生1276人；有其他各类在校学生六万余人；拥有包括3位中国科学院院士、2位中国工程院院士和169名博士生导师在内的雄厚师资力量，专任教师1961人，具有高级职称的占半数以上；建有土木工程、电气工程、机械工程、交通运输、经济管理、环境科学与工程、材料科学与工程、计算机与通信工程、软件、建筑、理学、外国语、人文社会科学、艺术与传播等14个学院，另有应用力学与工程、生物工程系、载运工具信息工程三个系，还建有网络教育学院和继续教育学院；有车辆工程、电力系统及其自动化、桥梁与隧道工程、道路与铁道工程、交通信息工程及控制、载运工具运用工程等7个国家级重点学科以及17个省部级重点学科；有6个一级学科博士学位授权点和46个二级学科博士学位授权点，96个硕士学位授权点和7个博士后流动站；有被批准设立“长江学者计划”特聘教授岗位的学科8个；有以国家牵引动力实验室为代表的78个教学、科研实验室，还有国家高性能计算中心、现代工业技术培训中心、国家CAD应用教育培训中心和17个跨学科研究中心。学校图书馆藏书近200万册。西南交大出版社自成立以来已出版各类图书600余套（种），计400余万册。

　　在专业设置方面，为了使培养出的毕业生适应社会主义现代化建设和市场经济的发展需要，西南交通大学下大力气优化学科结构，拓宽专业口径，在全国较早地实现了按大类专业招生和培养，开设了计算机科学与技术、通信工程、电子科学与技术、电子信息工程、测控技术与仪器、自动化、建筑环境与设备工程、信息管理与信息系统、工程管理、工商管理、会计学等 68个本科专业（方向）。

　　铁道电气化与自动化专家、中国工程院院士钱清泉教授，主持研制成功国内首创的“电气化铁道运动装置”、“ DWY电气化微机监控系统”等高新技术产品，在18条电气化铁路工程招标中推广应用，在世行贷款国际招标项目中连续8次击败国外强劲对手。
　　还有中国科学院院士、我国著名的地质矿产资源学家刘宝君，中国科学院院士、著名工程物理学家经福谦以及一大批在各个学科领域都做出过突出贡献，具有极高造诣的专家学者。 

西南交通大学的科学研究近年来发展迅猛，年科研经费已接近2亿元，在磁悬浮技术研究、机车车辆、高速重载运输、神经网络计算机、光通讯等方面取得了一大批对国民经济发展有着深远影响的重大成果，日益成为国家科技发展的重要基地。在国家举办的“十五大成就展”、“建国五十周年成就展”以及“863项目成果展”中，我校研制的世界第一辆载人高温超导磁悬浮车《世纪号》、载人常温常导磁悬浮车《未来号》等受到江泽民等党和国家领导人的高度关注和充分肯定。 　　 西南交通大学实行“供需见面、双向选择”和“在国家就业方针政策指导下一定范围内的自主择业”的毕业生就业制度，连续 15年毕业生就业率达95%以上。毕业生主要面向全国企事业单位、“三资”以及大型民营企业就业。

　 西南交通大学在参加全国统考的报考生中招收新生 ,招生录取手段采用计算机远程网上录取，充分体现了公平、公正的原则，学校设有各类奖学金47种，学生受奖面为60%以上，并为生活困难的学生设有生活贷款。 学校大力开展素质教育和丰富多彩的学生社团活动，促进了学生全面成长。