湘潭大学是在党和国家领导核心的亲切关怀下建立和发展起来的。学校创办于 1958 年，同年 9 月 10 日，毛泽东同志亲笔题写校名，并嘱“一定要把湘潭大学办好”。在邓小平、李先念等中央领导同志的直接关怀下， 1978 年国务院批准湘潭大学为全国重点大学。 1998 年，江泽民同志亲笔为湘潭大学建校四十周年题词：“办好湘潭大学，为培养和造就高素质人才作出新贡献”。在党中央、国务院的关怀下， 2005 年 12 月 17 日，教育部、湖南省人民政府签署协议，共同重点建设湘潭大学。 

湘潭大学现有 22 个学院、教学部， 71 个本科专业， 16 个硕士一级学科， 115 个硕士学位授予点和 4 个硕士专业学位授予点， 17 个博士学位授予点， 2 个博士后科研流动站；有教育部高校人文社会科学研究基地、教育部重点实验室、教育部工程研究中心、湖南省重点实验室等 60 多个科研机构， 8 个省级“十五”重点学科；学校学科覆盖 9 大门类，并形成了一批特色比较突出、优势比较明显的学科专业群体，中国哲学、诉讼法学、政治经济学、比较文学、行政管理、高分子化学与物理、一般力学与力学基础、计算数学、凝聚态物理、流变力学、化学工程等一批优势学科和重点学科在国内有较大影响，流变力学、消费经济学还首创于我校，并从这里走向全国。 

湘潭大学教学、科研、学习、生活等各方面设施齐备，校园环境优美，办学条件优良。现有跨校院士 3 人，教职工 2400 多人（其中高级职称人员 700 多人， 39 人获国务院政府特殊津贴），获得湖南省芙蓉学者计划首批特聘教授岗位 7 个（居省属高校首位）。学校占地面积 2429 亩，建筑面积 77 万多平方米，在校学生 3 万多人；图书馆藏书 217 万册，中外期刊 1 万余种；学生公寓的规模、管理达全国一流水平。 

湘潭大学积极实施争高级别项目、出高水平成果、获高层次奖励的“三高”科技振兴战略，科研和科技开发工作成效显著。“八五”以来，在国内外公开发表学术论文 17000 多篇，出版专著 1600 多部， 300 多项科研成果获国家级、省部级奖励。近年来，又承担大批国家规划项目、“ 863 ”、“ 973 ”高科技项目、攀登计划项目以及 国家杰出青年基金、 国家自然科学基金、社会科学基金重点项目和省部级重点项目。《湘潭大学学报》（分哲学社会科学版、自然科学版）为中国期刊方阵双效期刊、中文核心期刊，以特色学科和优势学科为依托创办的《消费经济》、《中国韵文学刊》、《湘江法律评论》、《曾国藩学刊》、《湘学》等刊物在学术界有较大影响。